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Il due dicembre è finalmente uscita anche in Europa la nuova console evoluta da Xbox: Xbox 360. A forma di clessidra quasi come se volesse trattenere il fiato per poi esplodere tutta la sua potenza (parole di uno dei designer), Xbox 360 punta molto sull’eleganza e sull’impatto visivo ma nasconde una potenza superiore e diventerà presto, se già non lo è, un must per i giocatori di videogames.

Tutto è tenue e poco appariscente: gli slot accolgono le memory card mantenendo il profilo perfetto della console, le porte usb sono quasi nascoste, l’anello di luce emette una luce soffusa e non fastidiosa; la ricezione wireless dei controller è completamente integrata all’interno. I controller stessi sono diventati più morbidi e non ci saranno più cavi in giro, tutto verrà trasmesso wireless senza perdere in precisione o velocità. Ben sette metri dalla console sono garantiti ai giocatori che potranno alimentare i contoller o con le pile AA o con una batteria ricaricabile. Migliorata l’intelligenza dei Personaggi non giocatori (PNG), fino a 500 per volta, per una più realistica interazione nei giochi sparatutto come quelli di sport o di strategia.

L’audio ha qualità dvd quasi da cinema, con 5.1 Digital Surround, 320 canali di compressione indipendenti e un’elaborazione audio a 32 bit. Per quanto riguarda la grafica, tutti i giochi Xbox 360 supportano il formato widescreen e la scansione progressiva 720, tradotto significa che non bisogna adattare o ingrandire le immagini in funzione dello schermo: la qualità è costantemente la massima possibile. Per essere più specifici si parla di frequenza di core pari a 500 MHz, 48 ALU vettoriali, 48 ALU scalari, 16 unità fetch texture, 16 unità di interpolazione, 16 unità vertex vetch con tessellazione programmabile, unità flusso di controllo shader dedicata ed EDRAM ad alta velocità personalizzata Xbox 360 può anche essere utilizzato come un mediaplayer per vedere immagini e video, ascoltare musica o per godersi un film su dvd. Come un sistema Tivo, collegandolo alla tv si può mettere in pausa e riprendere un evento in diretta, registrare direttamente sull’hard-disk interno da 20 Gb.
Presenti due versioni: la normale e la System Core leggermente inferiore negli accessori (controller con cavi per esempio); la versione minore può essere in qualsiasi momento parificata alla maggiore.

I giochi per ora disponibili sono: Amped 3″ (2K Sports), Call of Duty 2″ (Activision Inc.), Condemned: Criminal Origins” (SEGA Corp.), FIFA Soccer 06 Road to 2006 FIFA World Cup” (Electronic Arts Inc.), “GUN™” (Activision), Kameo: Elements of Power (Microsoft Game Studios and Rare Ltd.), Madden NFL 06 (Electronic Arts), NBA 2K6 (2K Sports), NBA LIVE 06 (Electronic Arts), Need for Speed Most Wanted (Electronic Arts), NHL 2K6 (2K Sports), Perfect Dark Zero (Microsoft Game Studios and Rare Ltd.), Peter Jackson’s King Kong: The Official Game of the Movie (Ubisoft), Project Gotham Racing 3 (Microsoft Game Studios and Bizarre Creations Ltd.), Quake 4™ (id Software and Activision), Ridge Racer 6 (Namco Ltd.), Tiger Woods PGA TOUR 06″ (Electronic Arts), Tony Hawk’s American Wasteland (Activision).
Insomma è pur sempre una console da gioco, ma è riduttivo chiamarla così e forse i suoi potenziali sono ancora in parte inesplorati.

Il prezzo della versione System Core è di 299 euro, l’Xbox 360 completa costa 399 euro