Scienze

La celebre rivista Science ha pubblicato la speciale classifica delle dieci scoperte scientifiche più importanti del 2011. Una top ten che va dalla medicina allo spazio con studi e osservazioni che sono arrivati da tutte le parti del mondo e che hanno coinvolto anche diversi ricercatori italiani. Al primo posto troviamo l’AIDS, la cui prevenzione di trasmissione al partner può essere ridotta notevolmente (4%) con l’assunzione dei nuovi farmaci antivirali, come dimostrato da una recente analisi clinica. Seconda piazza per la Missione Hayabusa promossa dall’agenzia spaziale giapponese.

I neutrini sono più veloci della luce? La risposta definitiva non è ancora arrivata, ma la crescente attenzione intorno a questi protagonisti delle cronache scientifiche porta alla progettazione di innumerevoli studi e esperimenti. Il più suggestivo si chiama KM3Net e potrebbe diventare la seconda più grande costruzione umana dopo la Grande Muraglia Cinese. Occuperebbe diversi chilometri cubici a grandi profondità nel Mare Mediterraneo e fungerebbe non solo da neutrino-detector, ma anche da stazione di ascolto dei canti delle balene.

L’acceleratore LHC ancora protagonista al CERN, questa volta in merito al Bosone di Higgs altrimenti noto come la particella di Dio, l’inafferrabile. Ebbene, non è stato ancora scovato con certezza assoluta ma si è forse vicini a questo momento, si potrebbe trovare la prova della sua esistenza forse entro la fine del 2012 che sta per iniziare. Sarà infatti possibile, nella teoria, scovarne l’impronta, la traccia lasciata. Un mistero lungo mezzo secolo che potrebbe essere svelato ancora una volta negli ultratecnologici laboratori svizzeri.

I neutrini sono più veloci della luce? Arriva la seconda prova a favore di questa tesi, direttamente dai Laboratori Nazionali dell’Infn del Gran Sasso dalla Collaborazione Opera. Lo scorso settembre il Cern di Ginevra aveva dato l’altisonante annuncio del superamento della velocità della luce da parte di un fascio di neutrini sparati lungo il percorso fino al Gran Sasso. Utilizzando i potenzi e innovativi mezzi tecnologici a disposizione, l’Istituto nazionale di fisica nucleare ha confermato che altri test appoggiano i dati della prima ora, anche se manca una verifica definitiva.

Le tecnologie di Star Trek fanno parte solo della fantascienza? Affatto, visto che grazie al progresso delle tecniche è possibile riprodurre (in parte) meraviglie come il pazzesco raggio traente dell’Enterprise. Stiamo proprio parlando del laser che dall’astronave viene sparato a terra per recuperare oggetti, persone, ecc… Grazie ai laboratori della NASA è possibile portare questa innovazione alla realtà anche se in tono decisamente minore: si potranno agganciare e trasportare molecole a distanza. Per il progetto sono stati stanziati 100.000 dollari e se ne occuperà il Goddard Space Flight Center, grazie al team capitanato dallo scienziato Paul Stysley.

I neutrini viaggiano più veloce della luce: è questo l’annuncio shock del CERN dopo un esperimento avvenuto in collaborazione tra Ginevra e il laboratorio del Gran Sasso. Misurando il tempo trascorso dalla partenza all’arrivo 730 chilometri dopo, è emerso che i neutrini hanno impiegato meno di quanto si potesse credere, più rapidi della velocità della luce. Oggi stesso si terrà un seminario a Ginevra per una scoperta che potrebbe essere rivoluzionaria, andando a intaccare i fondamentali della fisica.

Il super sensore fotografico OmegaCam da 268 megapixel sonda l’universo alla ricerca delle immagini più suggestive da immortalare con la mega risoluzione di cui il componente da circa 850 kg mette a disposizione. Installato nel VLT (Very Large Telescope) Survey Telescope, funziona nello stesso modo del sensore della fotocamera digitale “consumer” con la differenza di essere composto da 32 CCD individuali e di essere decisamente più imponente. In tal modo può fornire il supporto tecnico ideale per i quattro telescopi separati del VLT che agiscono insieme per fotografare oggetti lontanissimi nel cosmo.

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• Mitsubishi OLED Geo-Cosmos Globe

Quando l’hi tech diventa arte: diecimila display OLED compongono Geo-Cosmos Globe, una riproduzione tecnologica della Terra che è stata appesa sul soffitto di una delle sale del National Museum of Emerging Science and Innovation di Tokyo in Giappone. I piccoli pannelli di Organic LED di Mitsubishi hanno così contribuito a formare una sfera di 6 metri di diametro che può illuminarsi a piacere mostrando i continenti e gli oceani colorandosi e mostrando strati arricchiti con informazioni e immagini satellitari dettagliate. In fotogallery un po’ di scatti.

C’è grande interesse online in merito al Catalizzatore di energia di Rossi e Focardi altrimenti detto Amplificatore di Energia di Rossi-Focardi. Di cosa si tratta? E’ un dispositivo realizzato dal dottore in filosofia della scienza presso l’Università di Milano, Andrea Rossi, e del professore emerito di fisica all’Università di Bologna, Sergio Focardi, che genererebbe reazioni nucleari a bassa energia per trasformare in calore l’energia immagazzinata nell’idrogeno gassoso e nel nichel. In questo senso sarebbe meglio chiamarlo reattore più che catalizzatore, ma la domanda che tutti si fanno è: “Funziona davvero?“. La risposta non è così semplice.

Facebook – e più in generale Internet – sarebbero ottimi strumenti per la salute del cervello degli anziani, soprattutto per quanto riguarda la stimolazione della memoria e dei ricordi. Secondo gli ultimi dati relativi agli studi dell’Associazione Italiana di Psicogeriatria (AIP), è emerso che ben 1.5 milioni di over 65 popolano il social network fondato da Mark Zuckerberg e molti di più navigano sul web per passione, svago o per lavoro. Ebbene, quest’attività aiuterebbe a mantenere giovane e allenato il cervello, con risultati sensibili e percepibili.

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• Shuttle Endeavour AMS

Lo Shuttle Endeavour sarà diretto verso la ISS e porterà in pancia uno strumento di altissima tecnologia dal peso di ben 7 tonnellate e dal miliardo e mezzo di valore (al quale l’Italia ha partecipato), si chiama AMS, acronimo di Alpha Magnetic Spectrometer. Questo potente e innovativo macchinario scientifico renderà possibile la caccia all’antimateria, sarà installato sulla Stazione Spaziale Internazionale dove rimarrà verosimilmente operativo per almeno 10 anni. Il countdown per la missione ora dice quasi due settimane allo start dalla Florida, a Cape Canaveral, a bordo di Endeavour sarà presente anche il nostro Roberto Vittori.